砂锅有什么作用？
砂锅，作为传统烹饪器皿，已有几千年的历史。 《礼记·檀弓下》上有记载“士丧吃食，自饭飧饮水。” 这里的“飧”就是现在的“晚饭”的意思，说明在春秋战国时期，人们就已经在用砂锅烹煮食物了。 在四川广汉三星堆发现了距今三千多年的陶锅，造型和现代的砂锅很像；河南信阳出土的战国楚墓中也有一具陶炉及其配套使用的鼎、釜（古代圆形锅）、甑等器物，这些器物中就有砂锅。 可见，早在战国时期，中原地区和西南地区的人都已经开始使用砂锅了。 那么，为什么用了几千年的砂锅到了现在反而“失宠”了呢？
原来，随着陶瓷技术的出现，各种质地细腻、色泽美观、不易破碎的器皿逐渐取代了砂锅。特别是进入工业革命以后，金属锅具的大量生产，使砂锅更加没有市场。 再加上近年来各种新型材料的出现，铝锅、不锈钢锅、玻璃锅……各式各样的锅被不断推出，更是对砂锅形成了冲击。 于是，砂锅便成了“没落王子”。 虽然如此，砂锅却有着其他器皿无法企及的优点——保温能力强。
这是因为，砂锅主要是由无机材料制成的，内部没有任何涂层或保温剂，热量传递得相对比较慢，因此保温能力比较强。 这也使得用砂锅做饭具有“小火慢炖”“文火煨粥”等特点。 而且用砂锅熬出来的汤味道更鲜香，炖出来的肉会更软熟，煲出来的粥会更绵柔。
现在尽管有很多种厨具，但是砂锅的功效却是其他厨具难以企及的。 所以，在制作饮食的时候我们还是需要使用到砂锅的。 比如，广东地区的靓汤、云南的米线、山西的饺子、四川的火锅……这些都是需要用砂锅来制作。