沙参有什么作用与功效？
沙参是常用中药材之一，又分为北沙参和南沙参，其性味甘、微苦，凉；归肺、胃经。具有养阴清热，润肺化痰的功效。 现代药理研究表明，沙参含有生物碱类、多糖类等成分，对机体功能存在着比较广泛的影响[1-3]。那么，具体的作用有哪些呢？
1、抗氧化作用
氧化应激在老年病、慢性病以及肿瘤的发生发展中起着关键作用。氧自由基(OFR)作为一种活性氧，可在细胞中迅速生成，并通过脂质过氧化反应损伤细胞膜系统。有研究结果显示，采用不同浓度的沙参提取液或多糖处理HepG2细胞，可与药物浓度呈正比抑制细胞中丙二醛（MDA）水平升高，且呈剂量依赖性减少超氧化物歧化酶(SOD)的消耗，进而达到清除OFR，抗氧化应激的效果[4，5] 另有研究发现，给予小鼠低剂量的沙参多糖可显著降低体内血清胆固醇含量及肝组织中脂质过氧化物水平，起到预防动脉硬化及抗氧化的作用[6] 沙参及其中间代谢产物可能通过抗氧化机制发挥心血管保护效果。
2、免疫调节作用
免疫系统异常是艾滋病发生发展的重要因素之一，而免疫抑制剂则是治疗艾滋病的必不可少类药物。近年来，从天然药物中寻找免疫抑制剂成为热点研究领域。有研究结果表明，沙参可以通过调节T淋巴细胞的增殖和分化来发挥作用。小剂量时通过促进T淋巴细胞增殖并诱导T细胞向Th1方向极化，导致IFN-γ的释放量增加；大剂量时通过抑制T淋巴细胞增殖并且促使T细胞向Th2方向转化，进而产生IL-4、IL-6和IL-10等细胞因子[7] 另外，刘玲等人通过实验观察到，以生理浓度的沙参制剂给小鼠连续口服4周后可明显上调脾脏中CD4+ T细胞(P=0.029)、B细胞(P=0.006)的数量，同时降低肝脏中CD8+ T细胞(P=0.035)的水平，提示沙参可能通过调节免疫功能而实现其对免疫细胞及炎症因子的调控作用[8]
3、抗突变作用
癌症是由于基因突变而导致细胞癌变形成的恶性肿瘤，因此阻止基因突变是抗癌的重要机制。有研究者发现，沙参提取物可以阻碍致癌物的遗传毒性，对抗致癌物引起的DNA损伤，从而阻断癌细胞基因突变的途径[9] 另有一项研究证明，沙参可以通过减少β-淀粉样蛋白（Aβ）的沉积，缓解Aβ所致的海马神经元的损伤，减轻老年痴呆的症状，从而起到预防肿瘤复发、转移的效果[10]
4、其他作用
除上述内容外，有研究显示，沙参还可以有效改善肝炎患者的肝功能，增强肝脏解毒能力；另外，针对慢性萎缩性胃炎患者，也可通过服用沙参制剂得到改善。