灌肠的作用是什么意思？
灌肠，是指通过灌肠工具（灌肠器）将一定温度、浓度和数量的溶液以一定速度注入大肠内，以达到清洗肠道的目的。 人体肠道共有大约6-10米长度，成人大约包含500~1000毫升粪便。这些粪便虽然被包裹于肠壁皱褶中，但即使充分蠕动，也只能排出体外三分之一左右的粪便量；剩余的则会逐渐被重新吸收。
一般对于没有排便习惯的人来说，每天摄入水和食物后8～12小时即可达到结肠，4小时后到达直肠，此时如果条件允许，建议可以尝试自己自然排便一次，这样能保证粪便中的有害物质能被及时清除。 但现实情况是，现代人普遍存在饮食不规律、久坐不动等问题，导致胃肠道健康问题日益突出——便秘就是其中最典型的一种。
便秘是指排便次数减少，间隔时间延长，或出现腹胀、腹痛等症状。如果长时间不治疗，则可能引起胃肠道疾病甚至癌症。根据世界卫生组织统计，全世界大约有70%的成年人患有不同程度的便秘，我国也有超过20％的人饱受便秘困扰[1]。 而当机体摄入足量的水分和富含膳食纤维的食物后无法顺利排出粪便，就会刺激神经末梢产生便意，然而此时如果用力屏气试图排出粪便，则很容易导致肛门周围血管充血、扩张，严重时甚至会引发痔疮发作，而且这种方法对肠道黏膜也有一定的伤害作用。 相比之下，灌肠作为一种清洁手段，能在不影响肠道功能的情况下，清除体内积累的大量代谢废物和毒素，防止有毒物质吸收，保护机体健康。
不过要注意的是，非急性情况下，切勿自行使用高压灌肠法清洗肠道。 目前，临床常用的灌肠方法有两种： 一种是口服灌肠剂，这是一种渗透性泻药，适用于单纯功能性便秘患者。 另一种是灌肠液灌肠，可分成生理盐水灌肠、肥皂水灌肠以及石蜡油灌肠等。其中，生理盐水洗肠可用于手术前的清肠准备，而肥皂水灌肠与石蜡油灌肠多用于便秘的非手术治疗，尤其是药物不良反应导致的便秘，以及在肠道手术前后作为辅助治疗措施。
值得一提的是，尽管灌肠在临床上应用广泛，并且具有诸多益处，但由于其属于有创操作，故应避免长期使用。对于婴幼儿及年老体弱人群，亦不宜采用。