端粒有什么作用？
1. 维持细胞繁殖的稳定性 现在认为，端粒的主要功能是作为基因组的“守护神”，当DNA复制时，保护染色体末端，不使RNA聚合酶Ⅲ与引物结合点接触，防止DNA合成；同时抑制了细胞周期蛋白依赖性激酶（Cdk），从而阻断了细胞的增殖信号[2-4]。
有实验表明，通过增加体内β-烟酰胺单核苷酸(NMN)的水平可以显著延长细胞的循环寿命及最大代谢速率[5]，而NMN在体内的代谢最终可生成NAD+，进而激活SIRT1，调控P53等信号通路，起到调节细胞周期、促进细胞分化、衰老和凋亡的作用。有研究人员发现，在培养的皮肤成纤维细胞中添加NMN可减少细胞数，并增加波纹程度，从而起到延缓皮肤衰老的作用[6]，这为今后通过补充外源性的NMN来达到抗衰目的提供了理论依据。
2. 影响细胞增殖和分化 已有研究证明，通过提高细胞内NAD+的水平，能够调控下游信号分子，从而发挥抑制细胞增殖或诱导细胞分化的作用[7]。在乳腺癌细胞系MCF-7中，Dnmt1的表达由于NAD+水平的升高而被削弱，导致DNA去甲基化发生，继而刺激细胞分化，减少乳腺癌细胞的侵袭性和存活能力[8]。另有研究发现，在高糖环境下，通过上调NAD+水平可以有效降低葡萄糖刺激的HepG2细胞胰岛素分泌水平[9]。在神经再生过程中也可能存在类似的机制，损伤后给予NMN可使NAD+水平升高，进而通过SIRT1/β-catenin途径调节神经元功能和肌管形成[10]。可见，通过提升细胞内NAD+的含量，可能成为我们调节细胞功能的潜在靶点。
3. 影响能量代谢 有研究者给小鼠注射NMN，发现其肝脏中的脂肪酸氧化增多，而全身脂肪消耗并没有改变，说明在小鼠体内NMN选择性地增加了肝脏中对脂肪酸的摄取以及脂肪酸氧化的效率，而不直接影响肌肉或其他组织的能量代谢过程[11]。另外，有报道指出，NAD+还可以通过调节PGC-1α等转录因子的表达，从而参与胰岛素的分泌和血糖控制过程[12]。NAD+与机体能量代谢密切相关，可能通过调节机体对营养物质的吸收利用、细胞的分解和合成来实现对能量代谢的控制，从而使人体处于一个相对稳定的代谢状态。