心的作用是什么？
“心”，是中医学中一个特有的词汇，它的内涵极其丰富，使用也极广。《黄帝内经》中即有“心神”、“心系”、“脾神”、“肺气”等提到。后世医家沿袭此说，并发展了“心”的概念，将其分为“脏腑之真气”“血之统领”“精神之所系”“情志的发动以及气血津液的神气化生之源等多个层面[1]。
现代医学中对于“心”的研究多限于解剖学和生理学范畴，认为心脏是一个中空的器官，内部有4个腔，分别提供静脉血和动脉血的储存空间；而其功能主要在于把血液泵到全身各处，同时通过调节心律，控制血液循环的量、速、压。 诚然，这些都是“心”最本质的功能。然而，正如人类的其他内脏器官一样，“心”也有其精神情志的一面。
早在《黄帝内经》中就有“心者，君主之官……神明出焉”的记载，意为“心”主神志，为人体生命活动的主宰。明代医家张景岳更进一步提出“心者，生之本”的观点。清代名医徐大椿则著文论述了心的灵性[2-3]，皆认为“心”除了主血脉、主神志还有化生气血的作用，是生命的根本。 现代科学已经证明，大脑和心脏存在着大量的神经元联系，并且可以通过神经刺激影响心血管系统[4]。大量研究表明，中枢神经系统可以影响免疫功能，而这种免疫调节在心血管系统疾病的发生中起着至关重要的作用[5]。心与脑关系密切，“心主神明”与“脑主神明”相互配合，缺一不可。
现代研究还发现，心不仅存在于实体形器之中，还具有场的存在形式——心电场和心肌细胞的电位（R波），且这些电信号可超越身体限制而在磁场环境中传递[6]。这种新的发现或许可以为中医理论中“心”的精神情志功能的实现提供一定的科学依据。