虫草花有什么功效和作用？
对于“虫草花”这个名字，可能大部分人比较陌生，它其实是一种真菌，也是我国著名的传统滋补药材之一，和冬虫夏草的关系密切。 《中国药典》中，对冬虫夏草的记载主要为：冬虫夏草[寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的菌类]。 可见，冬虫夏草是由真菌感染昆虫幼虫后形成的混合生物体，其中昆虫的幼虫就是所谓的“虫”，真菌就是所谓的“草”。 随着现代科技的发展，目前通过分子生物学的方法，已经能够准确鉴定出冬虫夏草中的细菌成分了。
2017年，科学家通过对来自青海、四川、云南等地的冬虫夏草进行测序发现，其中的微生物群落以细菌为主，而且不同地区、不同产地的冬虫夏草所含的细菌种类有所差异； 不过，无论是哪种冬虫夏草，含有的细菌均具有抗早幼粒细胞白血病、免疫调节等作用，并且安全性较高。 在此基础上，该研究团队进一步研究发现，虽然常见的细菌鉴定方法需要培养数月才能完成，但利用快速筛选的方法仅需要3天就能实现，为冬虫夏草中细菌类成分的分析和检验提供了新的技术思路。
既然冬虫夏草中含有大量的细菌，那么这些细菌是否都能起到同样的作用呢？ 有研究人员通过建立急性肝损伤模型，来研究冬虫夏草抗肝损伤的作用机制，结果发现：与正常组相比，模型组大鼠血清谷丙转氨酶（ALT）水平显著升高（P<0.05），且肝脏组织变性、水肿、炎症细胞浸润程度均较明显； 然而，当给予大鼠服用冬虫夏草制剂后，上述变化均得以改善，提示冬虫夏草可能通过调控微生物菌群，从而起到保护肝脏免遭损害的作用。
也有相关实验发现，在造成小鼠过敏的动物模型上，冬虫夏草能够抑制过敏反应的发生，减少组胺等炎性介质的释放，从而缓解过敏性哮喘的症状。 这可能得益于冬虫夏草中所含的多种活性成分，包括麦角甾醇、多糖类等成分，不仅对免疫功能有调节的作用，还具有抗氧化、抗菌、抗病毒的功效。
总之，从目前的研究来看，虫草花作为具有丰富营养价值和健康作用的保健食品，值得继续深入研究和开发。