低聚糖有什么作用？
低聚糖是由2～10个单糖通过糖苷键连接而成，不含有还原性末端，是碳水化合物中最重要的衍生物之一；因含有多个糖基，又称为多聚糖或多糖。按照分子量大小可分为低聚果糖（fructosan）、低聚异麦芽糖（isomaltooligosaccharide，IMO)和二糖等。目前发现的低聚糖大约有40多种，已商品化的约有30种。 由于低聚糖是水溶性物质，并且能透过细胞膜进入细胞发挥作用，因此其生物活性比多糖更为显著。与多糖需要酶促转化不同，低聚糖可以直接吸收利用，安全性较高。近年来，随着人们对健康需求的提高及对功能性食品的日益重视，低聚糖作为保健食品的功能逐渐得到认可并具有广阔的市场前景。
一、生理功能
1．调节肠道菌群，促进双歧杆菌及其它厌氧菌繁殖 人体胃肠道内栖息着大约500种细菌，这些微生物被称为肠道菌群或益生菌。它们当中99％属于厌氧菌，且绝大部分为乳酸菌。这些菌群之间相互依赖、相互制约，构成相对稳定的微生态环境。其中，有益生作用的乳酸菌主要包括嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、植物乳杆菌、婴儿双歧杆菌等。 目前，关于低聚糖改善肠道微生态的作用研究报道较多。Loo等认为，双歧杆菌可利用低聚糖产生的短链脂肪酸（如乙酸、丙酸和丁酸）作为碳源，减少肠腔内氨和甲基胺等有害物质浓度，从而起到保护肠道内环境的作用。双歧杆菌还可以合成维生素B族、K族和尼克酸等，参与机体免疫过程，进而发挥预防消化道疾病的作用。
2．维持体内电解质平衡，影响胰岛素分泌 低聚糖不能被人体吸收利用，但其可以通过延长营养物质在肠内的停留时间，增加肠道内容物的浓度，直接刺激肠道蠕动，从而使粪便软化和体积增大，保持大便通畅。还可刺激肠粘膜，使其释放某种激素，进而调节远隔器官的功能，如胰岛素、甲状旁腺素和胃肠激素等的分泌。有研究发现，给糖尿病模型小鼠饲喂低聚异麦芽糖后可增加小鼠胰岛素含量，降低血浆葡萄糖水平，进而起到预防糖尿病的作用。
3．抗氧化应激，保护机体免受自由基损伤 低聚糖作为一种非淀粉类碳水化合物，其代谢不会引起血糖波动，也不会产生脂肪变性，因而不会加重胰岛细胞的负担。同时，它可以减少肝糖原的分解，激活脂蛋白酶，进而抑制胆固醇的吸收，降低血清胆固醇水平。而且它还可以直接清除超氧化物阴离子自由基，减少脂质过氧化反应，阻止炎症因子生成，因而具有很强的抗氧化能力。