茄子树有什么作用？
说起茄科植物，很多人会想起辣椒、西红柿等耳熟能详的作物；但是要说起茄科的乔木，你可能就不太熟悉了——这就是我们今天要介绍的 茄子树（Solanum melongena） 。 虽然名字叫“茄子树”，但它和茄子并没有亲缘关系，属同纲不同目的远缘杂交植物。它原产于印度南部，现在在我国各地都有栽培，是重要的蔬菜作物之一。
茄子树全身都是宝，它的根、叶、花、果均可入药。据《本草纲目》记载，其果实有清热利湿、消肿止痛的功效，可用于治疗疮疖、湿疹、溃疡等；叶可治高血压病。现代药理学研究表明，茄子树含有皂苷、黄酮类化合物及丰富的人体需要的多种氨基酸，对动物肿瘤具有显著的抑制作用，并且可以增强人体的免疫功能[1]。民间往往用其在治疗癌症方面发挥着重要的作用。
不过，需要注意的一点是：由于现在的栽培技术，使得茄子树的茎、枝、叶都相对“苗条”很多，所以民间用的多是它的种子和果实。 那么，为什么前面说它是远缘杂交的植物呢？这主要是因为它在近亲繁殖时，会出现严重衰退的现象，从而导致产量低、品质差。这是因为在遗传的过程中，发生了基因突变，使得植株本身缺乏了一种重要的物质——细胞分裂素（Cytochromes）。这种成分对于促进细胞的生长、调节器官的生长与发育有着至关重要的作用。没有细胞分裂素的参与，就会使得植株出现矮化、结出的果子小、果皮粗厚等情况(图1)。
既然知道了原因，那解决的办法也就显而易见：在育种过程中，如果能引入外源细胞分裂素，就可以起到恢复品种生长的作用。