红豆杉有哪些作用？
红豆杉属植物共有112个物种，广泛分布于北半球的温带和亚热带地区。我国有45种，主要分布在西南、西北及东北地区。其中有些种还属于国家保护植物（图1）。 由于红豆杉具备抗癌作用，因此被人们誉为“绿色黄金”，市场售价为每公斤几百甚至上千元不等；同时由于其树姿优美，枝叶舒展而秀丽，又是著名的园林绿化树种，被广泛栽植于广场、公园及道路绿地中。然而近年来，大量非法采伐、运输和销售野生红豆杉及其制品的行为屡禁不止，给林草资源和生态环境带来了严重的破坏，也引发了较为严重的社会问题。如何有效保护、合理利用这一宝贵的天然药物资源迫在眉睫。 为应对这些挑战，我国从2001年起先后6次扩大红豆杉的非属保护范围和级别——由最初的一个物种，扩大到近30个物种，并纳入了《野生动物保护法》，实行重点保护。与此同时，有关管理部门还加强了对进口和销售等环节的管理力度。 但由于野生红豆杉资源总量有限且再生能力弱，无法满足市场的庞大需求。加之民间自发采挖、走私销售等非法行为难以杜绝，因此人工种植培育红豆杉资源成为解决当前问题的首要途径之一。目前，国内已有不少地方和企业投入资金和人力进行规模化栽培，但大多以纯林木生产为主，尚未形成完善的产业配套体系。
作为国内最早开始红豆杉研究的科研机构之一，中国林业科学研究院经济林研究所在利用红豆杉果实提取香料方面具有丰富的经验。 该所专家介绍说，虽然食用红豆杉提取物可能具有一定的抗癌效果，但目前人类对红豆杉功效的研究仍在于初步阶段，存在一定的风险。另外，不同地区、不同种群的红豆杉所含的成分有所不同，在应用时应注意选用。 对这种“有致癌嫌疑”的植物究竟持什么态度呢？我们应当正视其可能存在的潜在危害。但比起那些“吃了能包治百病”“有防癌功效”的说法，科学的态度应当是，对该类成分的存在保持警惕，但不要夸大其效用。 在日常生活中，我们应保持良好的生活习惯，积极锻炼身体，增强机体免疫能力；不吸烟，慎用有毒化合物，减少对人体的伤害；同时，保持良好的心态也是预防癌症的重要一环。