离合器有什么作用？
从离合器的结构上讲，它由一个踏板（某些车型有高低速两个）和一个离合器缸组成； 从工作原理上来讲，它是通过踩下或抬起踏板使离合器缸的活塞移动，从而改变与变速器和驱动后桥的连接状态，达到换挡和启动的目的。 那么，从这个定义出发，我们便可以通过观察离合器的工作过程来理解其作用了——通过踩下离合器踏板，使得离合器活塞向下运动，从而切断了发动机和变速箱之间的传动机构、同时由于曲轴的旋转惯性，还使发动机与变速箱之间产生了一个相对转速差，当这个转速差经过多次循环叠加之后，就会产生一股反作用力，这个反作用力就是人们俗称的“离合器踏板发力”，此时汽车便会起步前行。
当然，仅仅只有踏板的发力是无法使汽车正常行驶的，在设计之初，厂家就会在离合器中置入一根传动臂，通过这根传动臂将动力传递给驱动后桥，这样在行驶过程中就能形成一条完整的动力传递路径：发动机→离合器→传动臂→后桥→车轮。 当需要换挡时，驾驶员踩下离合器踏板，离合器的主控制机构就会接收到信号，通过一系列动作使得离合器能够实现分离与结合的功能，进而转换发动机和后桥之间的传递功率方式，完成换挡过程。 在一些具备自动挡启停功能的车型上，除了手动换挡外，驾驶员还需要通过踩下离合器踏板的方式令发动机与变速箱进行切离，当车辆停止行驶时，离合开关会感知到这一命令，并通过调节发动机转速的方式最终实现自动启停车型的所有功能。