牛膝有什么作用？
牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，又称怀牛膝、淮牛膝、山牛膝 等名称。牛膝主产于河南省，湖南、江西等地亦产。栽培或野生。
牛膝别名很多，有“怀牛膝”“淮牛膝”之称，这是因为牛膝过去主要在淮河流域及以南地区栽培，故有此称；而“山牛膝”则是因为其生长于山地林缘、灌木丛中，多攀援于树木上。
《本草图经》云：“今河北、山东、荆、襄、川、陕州郡皆有之。”说明我国古代就有牛膝种植，不过主要分布在长江流域及其以北地区，黄河流域也有少量栽培。
目前，河南、四川、山西等省是牛膝的主产区，多集中在山区，海拔200～1800m之间。
《药品化义》言：“牛膝，其性善走，善于下行，凡腰膝疼痛、下肢痿软无力者用之最效。”说明了牛膝的主要功效是补肾、强筋、活血、通络，对腰膝酸痛、筋骨痿软等有较好疗效。 现代药理学研究证明，牛膝主要含有蒽醌类化合物（如大黄素、芦荟大黄素）、黄酮类、多糖类等成分。牛膝的这些活性成分对于中枢神经系统、免疫系统和血液循环系统均有不同程度的药理活性[4-5]。
临床上，牛膝可用于治疗关节炎、腰椎间盘突出症、坐骨神经痛、血管炎等疾病。 还有研究发现，给予家兔亚急性砷中毒，可见其血清谷丙转氨酶(ALT)升高，血浆肾素活性(PRA)升高，心肌损害，肝损伤，血液白细胞数减少，肾上腺素的含量降低，给子适量的牛膝水煎液能够改善上述症状，保护机体免受砷的毒害[6]。
牛膝还能调节血脂，抑制血小板聚集，对抗血栓形成，并有一定抗氧化作用，对于防治动脉硬化可能有益。 需要注意的是，由于牛膝具有一定的激素样作用，因此患有高血压、糖尿病及肝肾功能不全的患者应慎重应用。另外，在服用牛膝期间应避免同服甘草，因为两者合用会有配伍禁忌。