什么流而什么作用？
这个问题好有趣，我第一次知道流体力学的时候也问过自己类似的问题（虽然当时不懂“流体力学”这个词）。 流体可以理解成液体和气体，流动可以理解成运动和变化。 什么是液体的运动呢？水往低处流，海水往洋底冲，这属于流；水从管道里流出来被抽送到其他地方，这是动。因此可以说流动是物体在流体中（或在气相、或溶液中）的运动变化。 而对流则更有意思。我们知道温度越高，物体的热传递速度越快，这就是因为高温物体周围分子运动剧烈，与低温物体发生碰撞的几率大大增加，从而加快了热量传递的过程。所以我们对流定义如下：在对流传热过程中，由于存在温差，因此在界面处存在质量传输，称为对流传质。而对流换热则是依靠边界层内分子的随机碰撞和无规则运动进行的，所以在宏观上表现为温差逐渐减小直至趋于稳定。 对流除了需要考虑温度之外还需要考虑其他组分的浓度，例如化学反应中的传质过程就涉及到不同反应物之间分子的碰撞概率，而这取决于两种物质的浓度之比。对流传质和传热的机理要比单一的导热更为复杂，这也是为什么我会说对流有着更加广泛的作用。
回到你的问题，我认为答案是： 流体力学研究流体（以及固体表面）的运动及相互作用，包括液体和气体，单相流体和多相流体，牛顿流体和非牛顿流体，均质流体和非均质流体，以及理想流体和现实流体等等。 从微观上看，任何流体都可以看作是由无数分子组成的，而分子又由原子构成。因此微观上的流体力学研究可基于粒子运动的量子力学进行描述。