麝香起到什么作用？
这个问题好，本人非常爱好香料植物，家里很多香料植物的干品以及精油、纯露等。 首先，明确一点，只要是天然的香料植物，都没有毒的（有人说是药三分毒，但是那是指药物用的过量了或者长期服用导致的）；其次，不管是自然界存在的还是人工合成的香料，都有一定的生理活性，也就是一定的药理作用和临床意义。当然，天然香料的药理作用和人工合成的香料是完全不同的。
我们日常使用的香料主要来自于两个部位，一个是香草醛（芳樟醇），另一个是萜烯类化合物。其中，以香叶醇、芳樟醇和茉莉酮酸甲酯为原料合成各种香料最多的，比如常用的香水香料香叶醇，由它制成的香料叫做香叶醛（香叶醇乙醚溶液经蒸留而得），有着玫瑰般的清香，广泛用于高档香水、护肤品中。 而从植物中提取的天然香精则包括酯类物质(如乙酸苯乙酯)、酚类物质(如对羟基苯甲酸乙酯)、含氮化合物(如对氯苯胺甲醛)、醇类物质(如1-辛醇)及醛类等。这些物质通过不同的配剂方法可调配出多种香味。
目前人们已经发现了上百种对中枢神经系统有影响的香料成分，这些物质可以通过不同的机制影响大脑，从而产生催眠、镇静、镇痛、降压、抗过敏、抗肿瘤等作用[2]。而且，不同香料对同一器官的作用可能有差异。例如，冰片对大脑和中枢神经系统的刺激作用就强于薄荷。
值得注意的是，由于中枢神经系统具有依赖性，所以一些含有刺激中枢神经系统成分的香料如薄荷、茴香等是不适宜长期大量使用的。 近年来，随着国家对药品、保健食品及化妆品等方面的监管力度逐渐加大，对某些物质的毒性及其在体内代谢途径的研究也更加深入，因此可以预见，基于“更安全的理念”，新的香料原料将会不断涌现。