什么叫学前儿童？
“幼儿园”是中国的叫法，国外的幼儿园（Kindergarten）和小学(Elementary School)没有明显的界限。我们常说的“学前教育”在外教学校中叫做“童年期教育”（Primary Education）或者“基础教育系统”（Frameworks for Learning），这个系统包含从孩子0岁到12岁的所有教育，其中0-6岁称为“幼儿教育阶段”(Early Childhood Development)。 那么什么是“学前儿童”呢？
以美国为例，《早期幼儿教育标准》把0-8岁的儿童称作“学前儿童” (prekindergartner)，8岁以后才叫小学生(elementary school student)，因此我国的中小学都是12年一贯制，而美国的中小学却是9年一贯制，因为要区分小学和初中。
英国、加拿大和澳大利亚等国的中小学也是9年一贯制，但把中学分作两个部分，7-9年级称为“中学”（high school），10-12年级称为“高中 ”（secondary school），因此他们的“大学升学率”（the rate of post secondary education）其实包括从中学到大学的整个流程，并不是我们中国意义上的高中毕业生。
法国、德国和意大利等欧洲国家的中小学是没有明确的“小学”和“中学”之分的，只以年龄划分学段，所以他们的“大学升学率”（Wirtschaftswunder）其实是包括从高中到大学的整个流程。 而日本韩国和中国香港台湾的中小学是6年一贯制，所以他们的“大学升学率”（Universitätsquote）其实是指高中毕业升入大学的比重。