纵隔起什么作用？
心脏和肺之间的膈肌称为纵隔，它是由结缔组织构成的肌肉膜。 纵隔将胸腔分成上、中、下三部分，在胸骨下方有一个三角形间隙，称为胸骨柄后间隙（posterior triangle of sternum）或肋胸膜腔。 在纵隔内有许多器官和组织： 胸部正中线有心脏、大血管、气管及主支气管。
两侧有食管、肺门淋巴结、甲状腺、肌肉以及胸腺等。 心脏的后面是主动脉与肺动脉。这些血管被结缔组织包裹，并移行成为血管套。 在心脏和血管套之间常可听到杂音，这是由于从动脉流出的血液冲击周围组织形成的。当听到这种杂音时，应注意避免刺激患侧咽喉以防止喉头水肿；并应避免患侧鼻腔吸吮动作以免发生吸入性窒息。 对疑有食道裂孔疝的病人，应在X线指导下作胃肠道造影检查。
正常时，静脉注射生理盐水后，可在5分钟之内迅速进入腹腔，若30分钟后仍有10%的盐水潴留在胸腔，则提示可能患有此病。对怀疑患此病的病人，应取俯卧位，在X线透视下用注射器向脊柱两旁的皮肤穿刺，然后注入气体，如为正常人，则可见到游离的气泡；而对患有食道裂孔疝的患者，则可看到密集排列的点状气泡。
还可作食管镜检查以发现食管炎、食管溃疡或肿瘤等问题。