油的作用是什么？
从化学角度来说，油脂是由碳、氢两种元素组成的一类化合物。 这类物质有一个通式——Cn(H2O)m·nCOOH，其中n表示脂的链状结构中碳原子个数；m表示分子中羟基（—CH2OH）、酯基（—COOR）或酮基（—COR）等含氧官能团的个数；ncooh表示每一分子油脂最终所含脂肪酸甲酯的个数。因此根据这三项指标，我们可以把脂肪和油脂完全区别开来。例如软脂酸（十六烷酸）由十七个碳原子构成，有三个羟基，每个羟基又各有两个碳原子相连，故其通式为： C17H35COOH，其相应的甲酯称为棕榈油，其有效成份如图所示： 从自然界中发现的植物油脂通常是由多种饱和脂肪酸与不饱和脂肪酸所形成的混合物，并且常含有较多量的色素、醛酸、萜类等成分。
目前市场上出售的“营养品”中除有各种植物油外，还有从动物脂肪中提取的物质，如胆固醇、卵磷脂以及各类维生素，均具有重要的生理功能。