什么是治疗作用？
药物的治疗作用是指该药对机体功能的调节或改善。 比如，去甲肾上腺素是肾上腺素能神经递质，刺激它的受体就能引起机体一系列的反应，包括血管的收缩、尿潴留、肠蠕动减弱和瞳孔散大等；再如5-羟色胺是一种神经递质，它主要参与情绪、睡眠、食欲和人际关系等的调节。。。这些都是药物的生理作用也就是药物的治疗作用。
药物的这些作用是通过其特定的靶分子实现的。这些靶分子有的是蛋白质（蛋白激酶）有的是核酸（RNA聚合酶）有的则是具有特定作用的离子通道（钠泵）。这些载体在细胞中起着重要的调控作用，而药物正是通过作用于这些载体来发挥其药理作用的。
当然，药物的作用并非都是积极的和有益的，有些药物的毒性作用其实就是其过度激活了细胞内的某种生物过程，这种“过激”的生化反应最终导致了细胞的死亡。
例如，阿霉素是抗肿瘤的药，但它同时也会有心毒性和肾毒性。此外还有免疫抑制剂环孢霉素A，它除了有抑制肿瘤的作用，还会抑制人体内细胞的免疫功能，导致体内癌细胞逃逸，从而对人体造成危害。 了解药物的作用机制，对于正确用药至关重要。因为只有明白药物是如何起效的，我们才能知道如何提高药物的应用效果和安全使用药物。如果一种药物有好几种有效成分，那我们还要深入了解每个药效成分的特定作用方式，只有这样，我们才能在药物应用的过程中做到扬长避短，实现药物利用的最大化。