乳酸杆菌有什么作用？
乳酸菌，是一类能发酵葡萄糖并产生大量乳酸的细菌 ，是一种专性需氧细菌，目前发现的乳酸菌有18个属，500多个种。 虽然名称中有“乳酸菌”字样，但并非产生的乳酸才是其代谢的终点产物，有些乳酸菌（乳酸杆菌）能够分解糖类生成丙酮酸和乙酰乙酸，这些中间体经过进一步代谢可以生成脂肪酸、乙醛、乙醇、甲醛等物质；还有一部分乳酸菌能够将糖类物质直接代谢成脂肪酸。 从营养学和流行病学的角度来说，将乳酸菌主要定义为能产生乳酸的细菌并不恰当，应该将其定义为能发酵糖类产生酯类的微生物。
人类肠道中的乳酸菌主要来源于外源摄入——来自食物；其次可能通过口腔进入消化道；极少数可以通过粪便侵入消化道再次定植。 尽管人体肠道中乳酸菌含量较高，但其细胞数量相对较小，总体生物量不多。 尽管如此，由于人体胃肠道是一个相对封闭的生物环境，而乳酸菌等在胃肠道中又能定殖，因此上述微生物还是可能会产生潜在的致病作用，需要引起足够的重视。
近年来，随着人类基因组研究的深入以及宏基因组技术的发展，人们对肠道微生态的了解不断深入，认为肠道菌群可能与癌症、过敏、自身免疫病、神经退行性变等广泛疾病相关。 有实验显示，在结肠黏膜层中存在乳酸杆菌-双歧杆菌协同作用的信号通路，其中一组调节性氨基酸如γ-氨基丁酸（GABA）、苯基丙胺和去甲肾上腺素可抑制结肠炎等相关疾病的发生发展。
有研究报道，给结肠炎模型小鼠移植特定类型的乳酸杆菌或乳杆菌芽孢，可有效阻止慢性炎症反应从而治愈小鼠结肠炎； 而另一种观点则认为，乳酸杆菌通过自分泌途径刺激双歧杆菌等益生菌生长，进而对宿主健康产生影响，而外源性补充乳酸杆菌可能不会带来明显作用。
目前对于乳酸杆菌与双歧杆菌之间的关系仍有许多尚未解开的谜团，这两种细菌可能存在的互损机制也有待进一步研究。