鸦片有什么作用？
首先，明确一点，鸦片不是毒品！ 严格来讲，鸦片是不含任何毒品成分的植物产物，是含有可待因（具有止咳、化痰和止泻的作用）、吗啡（镇痛药物）等生物碱的麻醉性物质。
在公元前3000年前后，美索不达米亚人就用鸦片作为药剂；公元后70年到120年间，希腊医生Dioscorides在《植物志》中介绍了包括鸦片在内的50多种药物；阿拉伯医生们则把鸦片用于镇静、催眠和镇痛。到了中世纪，欧洲许多国家都有种植罂粟并使用鸦片的记载。 那么，为什么直到近代以前，世界各国都普遍采用鸦片作为药品呢？原因有两个：
一是鸦片中含有吗啡等生物碱，可刺激大脑皮层中枢神经，产生愉悦感和困倦感；
二是人类对吗啡类物质具有生理和心理上的依赖性和耐受性，短期或经常服用可形成身体依赖性，不服用吗啡类制剂则会感觉异常或不适，例如感冒时服用的止痛药布洛芬，其本质也是一种吗啡类物质。
随着科学的发展，医学技术的进步，目前已经有替代鸦片作用的药物出现，如可待因口服液等，目前的《药品管理法》也将这些药品列入了管制范围。